Allergies aux animaux domestiques

par Morris Nejat, MD

En ce qui concerne les allergies aux animaux domestiques, les meilleurs amis de l'homme sont souvent ses pires ennemis.Plusieurs fois par jour, je rencontre des patients qui finissent par être allergiques à un animal préféré ou qui craignent d'être allergiques à leur animal de compagnie.Avant de commencer à pointer du doigt le chien pour les symptômes d'allergie d'un membre de la famille, vous devez vous assurer de ne pas accuser à tort un animal innocent.

Diagnostic d'allergie aux animaux

Le seul moyen d'être certain d'une allergie est de se soumettre à un test spécifique.Dans ma pratique, je commence par vous poser des questions sur vos symptômes, vos antécédents d'allergie, d'exposition, vos antécédents familiaux, etc., pour avoir une bonne idée de votre situation et voir ce que je peux faire pour vous aider.Pour aider à déterminer si une allergie est en cause, j'effectue généralement un test cutané ou un test intracutané.Ces tests impliquent soit une piqûre douce à travers une goutte d'extrait d'allergène sur la surface de votre bras, soit l'injection d'une petite quantité d'extrait d'allergène dans la peau.Cela peut entraîner un gonflement et une rougeur de la peau, ce qui suggère que vous avez une allergie.

D'autre part, si les tests cutanés sont négatifs, l'animal en question peut ne pas être le coupable et l'enquête sur d'autres sources d'allergie est sur le billot.Trop souvent, j'ai vu une famille se débarrasser d'un animal de compagnie aimé sans confirmation adéquate - seulement pour découvrir plus tard qu'ils avaient tort et que ce n'était pas Fluffy ou Rover qui faisait siffler le petit Johnny, mais plutôt son ours en peluche. .

Traitement d'une allergie aux animaux

Maintenant que vous avez reçu un diagnostic d'allergie aux animaux, il est important de comprendre à quel aspect de l'animal vous êtes allergique.Vous trouverez ci-dessous une liste d'allergies animales courantes et ce qu'il est préférable de faire pour chaque allergie animale :

Allergie aux chats :

Les patients allergiques aux chats sont en fait allergiques à la salive du chat.Vous pensez peut-être que vous n'avez pas tendance à recevoir des baisers baveux et mouillés de votre chat - le mauvais animal.Cependant, les symptômes allergiques typiques ne résultent pas d'un contact direct avec la salive du chat.Au lieu de cela, lorsque le chat se toilette en léchant sa fourrure et sa peau, il dépose sa salive sur la fourrure.La salive sèche, laissant derrière elle l'antigène protéique à l'origine de l'allergie aux chats.Ces allergènes (antigènes salivaires de chat) sont très légers et facilement aérosolisables.Une fois en suspension dans l'air, l'antigène peut se propager aux vêtements, aux meubles, aux tapis ou à tout autre article ménager.

Une fois l'allergie au chat confirmée, la meilleure façon de réduire les symptômes d'allergie est de retirer le chat de la maison.Notez que des concentrations relativement élevées d'antigène de chat peuvent rester, même des mois après le retrait du chat.Par conséquent, il est important de nettoyer ou de remplacer la moquette, les meubles et tout autre matériau susceptible d'héberger l'antigène salivaire du chat.

Si vous décidez de garder le chat ; cependant, vous devriez au moins essayer de garder le chat hors de la chambre ou du lit.Laver le chat chaque semaine peut également aider à réduire la charge d'allergènes de chat dans la maison.

La bonne nouvelle pour votre ami à quatre pattes est qu'il existe des moyens moins dramatiques pour améliorer ou éliminer les symptômes d'allergie aux chats que de se débarrasser de votre animal de compagnie ; ces moyens comprennent l'utilisation de médicaments et la vaccination contre les allergies.

Allergie aux chiens :

 Les patients allergiques aux chiens sont allergiques à la salive du chien.Comme pour les chats, les chiens se toilettent en léchant leur fourrure et leur peau, en déposant des antigènes de salive de chien qui deviennent également aéroportés lorsqu'ils sont secs et se propagent aux vêtements, aux meubles, aux tapis, etc.L'allergie aux chiens n'est pas aussi problématique que l'allergie aux chats, principalement parce que :

• Les chiens sont généralement gardés à l'extérieur.
• Les chiens sont gardés à l'extérieur des chambres.
• Les chiens sont lavés régulièrement.

Une fois l'allergie au chien confirmée, le meilleur moyen de réduire les symptômes d'allergie est de retirer le chien de la maison.Comme pour l'allergie aux chats, vous pouvez également utiliser des médicaments et une vaccination contre les allergies.

Allergie au cheval :

Les patients oublient souvent et confondent l'allergie aux chevaux avec une allergie aux pollens ou aux moisissures.Ces patients sont généralement allergiques aux crins de cheval et aux squames.Le traitement de cette allergie comprendrait des médicaments, l'évitement des chevaux et/ou une immunisation contre les allergies pour diminuer la sensibilité à l'allergène du cheval.

Allergie aux rongeurs :

Les patients deviennent allergiques aux rongeurs en raison de l'exposition à ces animaux dans leur travail quotidien.Les personnes les plus à risque sont les vétérinaires, les techniciens de laboratoire et les personnes qui vivent à proximité de rongeurs (comme les propriétaires d'animaux de compagnie et ceux qui vivent dans des maisons infestées de rongeurs).Quelques exemples de rongeurs courants avec lesquels les humains entrent en contact comprennent les souris, les rats et les cobayes.

L'urine du rongeur contient une forte concentration de protéines, qui sont le principal allergène pour l'homme.L'urine est souvent pulvérisée plutôt que déposée, augmentant ainsi l'exposition humaine.Après le séchage de l'urine, les protéines urinaires deviennent aéroportées et sont inhalées, entraînant des symptômes allergiques.

Allergie au lapin :

Les patients deviennent allergiques aux lapins en raison de l'exposition à ces animaux dans leur travail quotidien.Les personnes les plus à risque sont les vétérinaires, les techniciens de laboratoire et les propriétaires d'animaux.La salive et la fourrure du lapin sont les allergènes les plus courants.

Allergie aux cafards :

Les cafards, en particulier la blatte germanique, sont un ravageur très courant dans les villes surpeuplées du monde entier.Des études récentes ont montré que l'exposition aux excréments de cafards était un facteur de risque majeur pour le développement d'allergies et d'asthme dans le centre-ville.L'évitement consiste en des appâts et des pièges à gardons, en l'extermination et en la propreté.Évitez de laisser de la nourriture dans des récipients ouverts et essayez de laver régulièrement la vaisselle après chaque repas et de garder vos placards exempts de débris alimentaires.Malheureusement, on ne peut pas encourager la propreté chez ses voisins ! Les patients qui ne répondent pas peuvent être traités avec des médicaments et une vaccination contre les allergies.

Allergie aux acariens :

Les acariens sont approximativement 0.3 millimètres de long, trop petit pour être vu à l'œil nu.Ils sont huit pattes et aveugles, et vivent sur des écailles de peau et d'autres débris.Les acariens excrètent des aliments partiellement digérés et des enzymes digestives sous forme de particule fécale, qui libèrent très rapidement des allergènes.La plupart des patients allergiques aux acariens sont en fait allergiques aux matières fécales des acariens.Les boulettes fécales d'acariens ressemblent aux grains de pollen de trois manières principales :

• La taille des particules fécales
• La quantité d'allergène transportée
• Le taux de libération des protéines

Par leur ressemblance avec les grains de pollen, ils ont juste la bonne taille pour provoquer des allergies.Les acariens font partie de notre environnement et de notre mode de vie en raison de leurs adaptations naturelles.Puisqu'ils dépendent entièrement de l'humidité ambiante pour s'hydrater et qu'ils sont incapables de rechercher des réserves d'eau environnementales, ils ont tendance à vivre dans des endroits qui « stockent » l'eau.Cela peut inclure des tapis, des canapés, des matelas et des vêtements.À mesure que l'humidité diminue, les acariens se retirent de la surface et migrent là où il y a plus d'humidité e.g, plus profondément dans le matelas.Même dans des conditions très sèches, il peut s'écouler des mois avant que les acariens meurent et que leurs niveaux d'allergènes diminuent.

Éviter et protéger vous-même et votre famille contre les allergies aux acariens peut être résumé comme une règle importante : éloignez les acariens de la poussière d'entrer en contact avec vous ! Laver votre literie au moins une fois par semaine réduira le nombre d'acariens avec lesquels vous pourriez entrer en contact.

Conclusion

Les médicaments utilisés pour traiter les allergies aux animaux sont similaires à ceux utilisés pour traiter d'autres formes d'allergies telles que les allergies saisonnières et l'asthme.Ils comprennent les antihistaminiques, les stéroïdes nasaux et les pilules et vaporisateurs contre l'asthme.Vous devriez discuter avec votre spécialiste des allergies ou de l'asthme des médicaments qui conviennent le mieux à vos symptômes.Les vaccinations contre les allergies fonctionnent essentiellement en créant progressivement une tolérance immunologique aux antigènes spécifiques auxquels vous êtes allergique.Ce processus commence généralement par des injections hebdomadaires et progresse progressivement vers des injections mensuelles qui peuvent être interrompues après trois à cinq ans de traitement avec de bonnes chances de maintenir votre immunité à un antigène particulier.Bien que les cafards et les acariens ne soient peut-être pas votre idée des animaux de compagnie, vous débarrasser de ces créatures peut améliorer considérablement votre tolérance envers les animaux que vous aimez.